De Belgische roeier Ruben Claeys (26), bijgenaamd de ‘Beer van Latem’, is één van de beste Belgische roeiers van dit moment. Tekenend voor zijn instelling als sportman is dat hij ooit koos voor het zwaarste onderdeel dat de roeisport kent, de skiff. Momenteel opteert hij bij grote wedstrijden eerder voor een ploegboot. Waarbij Ruben in de boot en op de wal vertrouwt op zijn Prospex Diver’s SPB297J1.
1. Wat is het ultieme doel dat jij met jouw Keep Going Forward spirit wilt bereiken?
‘De Keep Going Forward spirit staat integraal gelijk met mijn visie in het leven. Als er eens iets tegenzit in je sport, maar ook gewoon in het leven, dan is er altijd iets waaraan je je kunt optrekken.Iets dat je verder helpt op je pad. Opgeven is geen optie. Rome is ook niet in een paar dagen gebouwd.‘
2. Waarom heb je voor deze specifieke vorm van topsport gekozen?
‘Roeien is een sport waar ik al mijn energie in kwijt kan. Het is een sport waarbij je je gehele lichaam traint en naar een hoger niveau tilt. Ik zie ons een beetje als moderne gladiatoren. Je kunt jezelf op glorieuze wijze volledig in de vernieling roeien, maar dan zonder te sterven. [Lacht.] Een harde training kan zeer veel voldoening geven. En het fit zijn geeft een gevoel van onoverwinnelijkheid.Geen uitdaging is dan te groot.’
3. Welke eisen stel je aan jouw belangrijkste ‘sportgereedschap’ en waarom?
‘Ons materiaal moet enorme krachten kunnen weerstaan en moet tegelijkertijd super licht zijn. En het mag je nooit in de steek laten. Het vergt een sterk staaltje vakmanschap om dat te kunnen realiseren. De afstelling van de boten moet dan ook heel precies gebeuren. Een kleine deviatie kan resulteren in een slechte roeihaal en dat willen we niet. Precisie is cruciaal. Net als bij horloges, eigenlijk.’
4. Van welke onderbelicht facet van jouw sport vind jij het belangrijk dat het publiek het weet?
‘Roeien is een zeer complete sport. De perceptie bij de meerderheid van de mensen is dat we vooral sterke armen hebben. Nochtans komt 60 tot 70% van de kracht uit onze benen! Winter of zomer, we gaan het water op. [Glimlacht.] Ondanks dat het materiaal heel erg duur is, is het naar betaalbaarheid één van de meest toegankelijke sporten in België!’
5. Hoe essentieel is goede timing in jouw discipline?
‘Timing is superbelangrijk. Niet alleen in de boot tijdens het roeien zelf, maar ook bij de tijdwaarneming op de wal. Medailles worden soms - zelfs na een race van 6 à 7 minuten - betwist op honderdsten van een seconde.’
6. Kijk je daardoor anders naar horloges?
‘Wellicht… Ik ben al vanaf mijn 18e jaar in de ban van Seiko. Mijn eerste horloge, dat ik van mijn lieve oma heb gekregen, was een Seiko. Naast de looks geeft zeker ook de kwaliteit van het horloge de doorslag voor mij.’
